최근 저는 제 인생의 작은 방황기를 보냈습니다. 그리 길지 못했던 직장 생활을 뒤로하고 그만두게 되면서 자신감도 뚝 떨어지고, 그야말로 '방구석' 폐인이 되어버렸죠. 한동안 어디에도 눈길이 가지 않던 저에게, 아버지께서는 따뜻한 한마디를 건네셨습니다. "네 자신을 돌아보고 느낄 수 있는 경험을 해보는 게 어떻겠니? 제주 올레길 한번 걸어보렴."

사실 길 눈이 어두운 저에게는 제주 올레길 걷기는 두려운 일 투성이었습니다. 길을 잃을까 봐, 혹은 지쳐 쓰러지지는 않을까 하는 걱정이 앞섰죠. 하지만 아버지의 권유를 뿌리칠 수 없어 용기를 내 까미노여행사의 문을 두드렸습니다. 그리고 그곳에서 저는 제 인생의 새로운 전환점을 맞이했습니다.

까미노여행사의 인솔자님은 그야말로 '베테랑'이셨습니다. 제 발걸음이 느려질라치면 기다려주시고, 경치가 좋은 곳에서는 잠시 멈춰 서서 제주만의 특별한 이야기를 들려주셨죠. 특히 기억에 남는 에피소드는, 어느 올레 코스에서였습니다. 한참을 걷다 잠시 뒤처져 저 멀리서 인솔자님과 다른 참가자분들이 보이지 않게 되었을 때, 순간 길을 잃을 뻔한 아찔한 경험을 했습니다. 머릿속이 새하얗게 변하고, 다시 방구석에 틀어박히던 예전의 제 모습이 떠오르며 좌절하려던 찰나였어요. 저 멀리서 인솔자님의 우렁찬 목소리가 들려왔습니다. "괜찮아요! 이쪽으로 오시면 돼요! 천천히 와요!" 손을 흔들며 저를 기다리고 계신 인솔자님의 모습에 눈물이 핑 돌았고, 다시 용기를 내 발걸음을 옮길 수 있었습니다. 길 눈이 어두운 저를 위해 매번 중요한 갈림길마다 멈춰 서서 설명해주시고, 다른 참가자분들도 늘 저를 배려해주셨어요.

한 달이라는 시간 동안, 저는 인솔자님의 세심한 안내 덕분에 길을 잃을 걱정 없이 오롯이 걷는 행위에만 집중할 수 있었습니다. 발걸음마다 마주하는 제주의 아름다운 풍경과 시원한 바람은 저의 지친 몸과 마음을 정화시켜 주었고, 그 모든 순간들이 저를 보듬어주는 듯했습니다.

한 달의 시간은 정말 제 인생에서 무엇과도 바꿀 수 없는 값진 시간이었습니다. 이 소중한 경험을 통해 잃었던 자신감도 되찾고, 앞으로 나아갈 힘과 용기를 얻게 되었습니다. 아버지, 그리고 까미노여행사, 진심으로 고맙습니다! 덕분에 저는 이제 당당히 제 두 번째 길을 걸어갈 준비가 되었습니다. 여러분도 삶의 방향을 찾고 싶을 때, 제주 올레길을 추천합니다. 분명 새로운 나를 만날 수 있을 거예요! ✨

* 제주 올레길을 완주하신 올레지기님의 후기를 편집해 작성했습니다.

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